冷凝水是蒸汽传输热量后从气态转化成的液态介质。

在一个加热工艺中，冷凝水是蒸汽在传输一部分热量，也就是大家所熟知的潜热给设备后的一个结果。

潜热 Vs. 显热

在用汽工厂中，潜热是指水转变成蒸汽所需要吸收的热量，也就是所知的潜热或蒸发热。通过吸收潜热，水转变成了蒸汽，通过释放潜热，蒸汽就会转变成高温的水（冷凝水）。

当蒸汽冷凝时，只有相变变化，由于只是潜热损失了，所有的显热却还是被保留着的，因此冷凝水的温度和蒸汽是相同的。这种情况的冷凝水被称为“饱合水"。拒绝浪费，而是尽可能的回收和再利用这些显热就是冷凝水回收的zui主要的原因。